Корабли как инструменты науки: как гонки помогают исследовать океан

8 июня 2026 года во время Европейской регаты Ocean Race 2025, проходившей в августе и сентябре, семь команд IMOCA участвовали в соревнованиях на расстоянии 4500 морских миль, разбитых на пять этапов. Однако это было не только спортивное событие. Материалы, собранные моряками, могут пролить свет на ряд экологических проблем, включая цветение водорослей и миграцию медуз.

Данная инициатива имеет особое значение на фоне того, что побережья Карибского региона и других мест продолжают страдать от накопления сагассовых водорослей, что подчеркивает необходимость более глубокого понимания биологического разнообразия океанов и распространения инвазивных видов. Данные, собранные во время гонок, могут оказаться важными для оценки влияния изменений климата и человеческой деятельности на эти явления, а также для выявления скрытых угроз в водах Европы.

Предварительные результаты исследования были опубликованы в очередной Всемирный день океанов (8 июня), который направлен на повышение осведомленности об огромной роли океана в поддержании жизни на Земле. Команда Paprec Arkéa в ходе гонок собрала образцы экологической ДНК (eDNA) во время преодоления более 2000 морских миль, начиная от Картахены (Испания) и до залива Бока в Черногории. Эти образцы содержат генетический материал, который организмы выделяют в воду в виде клеток кожи, слизи и отходов.

Анализируя эти следы, ученые из программы Citizens of the Sea смогли определить, какие виды присутствуют в воде, не прибегая к их отлову или наблюдениям. В результате анализа 24 образцов было обнаружено более 8,5 миллиона последовательностей ДНК, а также выявлено 2365 типов бактерий и 785 групп растений и животных. В числе примечательных находок оказалась медуза Mauve Stinger, вид, который, как предполагается, увеличивается в численности в результате изменений климата и чрезмерного вылова рыбы.

Большая часть мониторинга медуз осуществляется вблизи береговой линии, что не дает полного представления о их миграциях. Образцы, собранные в открытом море во время регаты, могут существенно помочь в прогнозировании их будущего распространения и уменьшении негативного воздействия на туризм и рыболовство. Также были обнаружены виды, ассоциируемые с токсичными цветениями водорослей (HABs), такие как Alexandrium и Dinophysis. Хотя их наличие не указывает на активные цветения, оно подчеркивает потенциал eDNA в качестве средства раннего предупреждения об опасности.

В своих находках учёные также обнаружили следы инвазивных водорослей Red Sea plume в открытом море, несмотря на то что этот вид обычно обитает у берегов. Это открытие указывает на возможное расширение его ареала, что может негативно сказаться на подводных лесах Средиземного моря, блокируя солнечный свет и снижая биоразнообразие. Были зафиксированы также другие не местные виды, связанные с морским транспортом и инфраструктурой, такие как ракушки, черви образования рифов и колониальные туникаты.

Эти данные подчеркивают, как морская деятельность способствует распространению инвазивных видов, а также демонстрируют, как eDNA может быть полезным инструментом для отслеживания этих изменений на больших расстояниях. «Изменения климата и человеческая деятельность создают новые угрозы для морских экосистем, но ученым известно удивительно мало о многих видах и их миграциях», - отметил Стефан Раймунд, координатор научной программы Ocean Race. «Парусные лодки, которые мы называем кораблями возможности, могут внести значительный вклад, если будут оснащены необходимым оборудованием. Они предоставляют гораздо больше информации о биоразнообразии быстрее и с меньшими затратами, чем традиционные методы исследований.

Наша цель - оснастить многие другие гоночные лодки для сбора eDNA в реальном времени и помочь учёным лучше понять виды и их распределение в морях, что жизненно важно для сохранения здоровья океана, от которого мы все зависим». Ocean Race является новатором в сборе eDNA на парусных лодках, и команда 11th Hour Racing также собирала данные во время этапа Ocean Race 2022-23. Эта инициатива является частью долгосрочной научной программы Ocean Race, которая использует силу спорта для продвижения морских исследований.