Австралия вновь возвращается в Кубок Америки после 25-летнего перерыва

Возвращение Австралии в гонки Кубка Америки, страны, которая положила конец 132-летнему господству США в этом турнире, обсуждалось уже долгое время, но только теперь стало официальным.

Недавние слухи, которые на протяжении нескольких месяцев витали в мире парусного спорта, о том, что Австралия снова выставит свою команду на Кубок Америки, получили подтверждение. Как сообщается в официальном заявлении, разосланном членам Королевского яхт-клуба принца Эдварда (RPEYC), клуб формально представил свою заявку на участие в 38-м Кубке Америки, который пройдет в Неаполе, Италия, в 2027 году.

Команда Австралии еще не раскрыла все детали, но ожидается, что руководство будет осуществлять семья Уиннингов, в частности, Джон ‘Вуди’ Уиннинг и Джон ‘Херман’ Уиннинг-младший. Эта семья является знаковыми фигурами в австралийском парусном спорте и бизнесе; Джон Уиннинг-младший занимает должность генерального директора Winning Group (и Appliances Online) и является опытным яхтсменом, который недавно управлял 100-футовым судном Andoo Comanche, принёсшим ему почётное место в гонке Сиднея-Гавр в 2022 году. Оба, отец и сын, долгое время активно участвовали в соревнованиях на сконструированных 18-футовых шкипах в Сиднее.

Королевский яхт-клуб принца Эдварда, расположенный в Пойнт Пайпер, Сидней, будет представлять австралийскую команду. В письме к членам, с которым удалось ознакомиться, Комодор Свен Руноу отметил, что участие в Кубке является «явным отражением силы нашего Клуба» и стремится вернуть Австралию на «передний план международной арены». Ожидается, что команда будет выступать под флагом «Команды Австралии», возрождая имя с богатой историей в данной конкуренции.

Австралия и Кубок Америки связаны с одной из самых больших сенсаций в спортивной истории, после чего последовало долгое отсутствие. Страна впервые бросила вызов за Кубок в 1962 году с 12-метровым судном Gretel, став первой командой, выигравшей гонку против американцев за много лет. В 60-70-х годах австралийские команды, возглавляемые такими фигурами, как сэр Фрэнк Пакер и позже Алан Бонд, настойчиво боролись за кубок, хотя и не смогли одержать победу над Нью-Йоркским яхт-клубом.

Золотая эпоха австралийского парусного спорта пришлась на 1983 год. Представляя Королевский яхт-клуб Перт, Джон Бертранд на Australia II — оснащенном революционным (и секретным) крылами килем, разработанном Беном Лексеном — победил американского защитника, Дэнниса Коннера, на Liberty. Победа в серии 4-3 завершила самую длиннуюWinning streak в истории спорта (132 года). Этот момент стал культурной вехой для Австралии, известной знаменитой цитатой премьер-министра Боба Хокка: «Любой начальник, который уволит работников за неявку на работу сегодня — сволочь».

Австралия приняла защиту Кубка в Фремантле в 1987 году — это событие часто считается одним из вершинных регат в истории Кубка Америки — но трофей был возвращён Дэннису Коннеру и американцам. После этой потери участие Австралии в соревнованиях начало уменьшаться в связи с непомерными затратами на участие.

С тех пор прошло 25 лет с момента, когда австралийская команда официально вышла на старт Кубка Америки. Последний официальный австралийский вызов был от синдиката «Young Australia» в 2000 году в Кубке Америки в Окленде. Хотя этот вызов не увенчался успехом, он положил начало блестящей карьере молодого капитана Джимми Спитилла в Кубке Америки.

С тех пор австралийские яхтсмены и дизайнеры активно участвуют в победных командах из США, Швейцарии и Новой Зеландии, но австралийская команда так и не смогла поднять флаг своей страны. Тем не менее, австралийский талант по-прежнему продолжает занимать ведущие позиции в профессиональном парусном спорте, и продолжающийся успех команды SailGP под австралийским флагом, возглавляемой Томом Слингби, безусловно, является ярким признаком высококлассного уровня австралийских яхтсменов.